A história de Caxias começa, no século XVII, com o Movimento de Entradas e Bandeiras ao interior maranhense para o reconhecimento e ocupação das terras às margens do Rio Itapecuru, durante a invasão francesa no Maranhão. O local onde se acha situada a cidade de Caxias foi, primitivamente, um agregado de grandes aldeias dos índios Timbiras e Gamelas, que conviviam pacificamente com os franceses. Porém, com a expulsão dos franceses do Maranhão, em 1615, os portugueses subjugaram tais aldeias e venderam os índios como escravos.

Várias denominações foram impostas ao lugar, dentre as quais: Guanaré (denominação indígena), São José das Aldeias Altas, Freguesia das Aldeias Altas, Arraial das Aldeias Altas, Vila de Caxias e, finalmente, em 1836, Caxias. Foi na Igreja de São Benedito que, em 1858, o antístite da Igreja Maranhense, Dom Manoel Joaquim da Silveira, denominou Caxias com o título: “A princesa do sertão maranhense”.

O nome de Caxias não se atribui a Luís Alves de Lima e Silva, patrono do Exército Brasileiro. Ele, sim, recebeu o título Barão de Caxias, por ter sufocado a maior revolta social existente no Estado do Maranhão: a Balaiada. A cidade de Caxias foi palco da última batalha do movimento revoltoso. Posteriormente, já em terras do Rio de Janeiro, o Barão de Caxias fora condecorado, novamente, com o título de Duque de Caxias.

Geralmente os portugueses davam às vilas um honônimo do Reino. Inicialmente, a grafia “Cachias” viera de Portugal, que se refere às palmeiras imperiais que davam flores em cachos de uma Quinta Real que existia nos arredores de Lisboa,  perto de Oeiras, outra quinta do Márquez de Pombal, que era também residência real, em semelhança com nossas terras, abundantemente, ricas com as nossas palmeiras que são inúmeras; todas da família das palmáceas, dentre as quais: babaçu, buriti, açaí, carnaúba, macaúba e outras que dão flores e frutos em cachos.

Formação Administrativa

Distrito criado com a denominação de Caxias das Aldeias Altas, antes de 1735.

Elevado à categoria de vila com a denominação de Caxias das Aldeias Altas por alvará de 31-10-1811.

Elevada à condição de cidade e sede do município com a denominação de Caxias pela Lei Provincial n.º 24, de 05-07-1836.

Historicamente, o Marco Zero de Caxias - Maranhão é considerado o antigo Largo da Tresidela, hoje, Praça Cônego Aderson Guimarães Júnior ao lado da Igreja Nossa Senhora de Nazaré; onde, no qual, os portugueses quando, aqui, aportaram vindos do litoral maranhense e, lá, avistaram três etnias dos povos indígenas: Timbira, Gamela e Guanaré, apostas em aldeias nos ápices dos três montes elevados ao lado da margem esquerda do itapecuru. Essas três aldeias foram consideradas pelos nossos colonizadores três cidades pequenas, ou seja: no idioma português,  em Portugal, cidade pequena é cidadela, e, portanto, para os patrícios as três cidades pequenas eram três cidadelas... Daí vem a origem do nome Tresidela, pois na fonética deles entendia-se Tresidela; o conglomerado das três aldeias compreendido como três cidades pequenas. Atualmente, no meio da Praça há um monumento muito antigo, e, que, portanto, com necessidades de revitalização e divulgação desse paço importantíssimo na origem da nossa história e nossa povoação!